وقال صالح بن محمد الحافظ الملقب جزرة ما رأيت خراسانيا أفهم من محمد ابن إسماعيل وقال كان أحفظهم للحديث قال وكنت أستملي له ببغداد فبلغ من حضر المجلس عشرين ألفا م 213 ب وسئل الحافظ الفضل بن العباس الرازي ح 365 أالمعروف بفضلك محمد ابن إسماعيل أحفظ أو أبو زرعة فقال لم أكن التقيت مع محمد بن إسماعيل فاستقبلني ما بين حلوان وبغداد قال فرجعت معه مرحلة وجهدت كل الجهد على أن أجيء بحديث لا يعرفه فما أمكنني وأنا أغرب على أبي زرعة عدد شعره وقال أبو العباس محمد بن عبد الرحمن الدغولي كتب أهل بغداد إلى محمد بن إسماعيل * المسلمون بخير ما بقيت لهم * وليس بعدك خير حين تفتقد * وقال إمام الأئمة أبو بكر محمد بن إسحاق بن خزيمة ما تحت أديم السماء أعلم بالحديث من محمد بن إسماعيل وقال أبو عيسى الترمذي لم أر أعلم بالعلل ومعرفة الأسانيد من محمد بن إسماعيل وقال له مسلم بن الحجاج أشهد أنه ليس في الدنيا مثلك ولا يبغضك